Découvrir l’histoire du GRAND PRIX AUTOMOBILE DE CAEN, c’est ce que nous propose Jean-Michel LEGAUD à travers la conférence qu’il animera le SAMEDI 19 SEPTEMBRE 2026 à 15 heures, à la Maison de quartier Saint-Paul, rue de Secqueville.
Pour ce rendez-vous de rentrée organisé par les AMN-CC, Jean-Michel LEGAUD a fait appel aux souvenirs du petit garçon de 4 ans qu’il était en 1957.« 1957 : mon père me pose sur les bottes de paille en lisière de piste. Souvenir vif : joie, odeur de goudron et d’huile brûlée, vacarme qui fait mal aux oreilles, sentiment d’exceptionnel et de dangereux », se rappelle-t-il.
A l’aide d’illustrations de la collection de Gérard PIGACHE, d’affiches du circuit automobile réalisées par Paul HERVIEU et de nombreux autres documents, il revient sur cette épreuve qui, de 1951 à 1959, a rassemblé tous les passionnés de sport automobile.
8 juillet 1951 : inauguration du circuit autour de l’hippodrome de la Prairie lors de l’arrivée du Tour de France. Plus de 20 000 personnes. C’est une artère de la Reconstruction voulue par le maire Yves Guillou. Le circuit, grossièrement rectangulaire, utilise les boulevards autour de l’hippodrome et de sa grande tribune. Caen a été pendant huit ans une vraie capitale internationale de la vitesse.
1959 : raisons budgétaires et de sécurité, circuit plus aux normes, voitures trop performantes, autant de facteurs qui mettent fin à l’aventure. Le relais passe à Rouen-les-Essarts.
Avant le Grand Prix, il y avait eu les Coupes de Normandie à la Maladrerie (faubourgs ouest de Caen-Carpiquet) de 1908 à 1910.
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